风扇的作用是从车辆的前部吸入空气，使其通过散热器，以增强散热器的散热能力，加速冷却液的冷却。但在长期的工作实践中，人们发现，如能根据发动机的热状况随时调节风扇的工作时间和转速，不仅能降低发动机的功耗，减少噪声，而且可提高发动机的经济性，于是就设计了风扇离合器，将离合器与风扇组装在一起，安装在散热器的后面，以控制风扇的工作时机和转速。目前，车用发动机风扇离合器主要有两种结构型式，一种是硅油风扇离合器，主要用于中重型商用车辆，离合器的从动件与风扇固定连接，主动件与水泵轴固定连接，利用硅油的黏性传递动力，用安装在离合器前部的螺旋形双金属片感温器来控制进入主、从动件之间的硅油。另一种是电磁式风扇离合器，利用电能产生的磁力，将主、从动部分接合。该结构型式多用在早期的车辆上，现已改为以双速直流电动机直接驱动风扇。这在发动机横置的乘用车上应用最广。特裕风扇离合器表示它是利用安装在散热器流出水路中的一个热敏电阻开关来控制电机的转速的。这种控制方式用在奥迪、捷达等车上。别克、丰田等车型采用发动机电脑和继电器来控制双速电机。在使用中，风扇离合器常见的故障是风扇不转或运转不良、只有一个转速等。